La reunión ministerial de la ESA permite encarar el futuro espacial europeo con optimismo

La Asociación de Empresas del Sector Espacial Español, ProEspacio, ha acogido con satisfacción las decisiones y presupuestos aprobados en la reunión de ministros europeos encargados de las actividades espaciales, que tuvo lugar en La Haya el 25 y 26 de noviembre de 2008.
Los ministros a cargo de las actividades espaciales de los 18 estados miembros de la Agencia Espacial Europea y Canadá concluyeron con éxito la reunión, en dicho encuentro fueron tomadas decisiones satisfactorias para llevar a cabo nuevas iniciativas en diversos campos, así como por la aprobación de las sucesivas fases de un conjunto de programas en curso.
Respecto a nuevas iniciativas, la resolución de desarrollar 30 nuevos programas y la financiación de los mismos con cerca de 10.000 millones de euros es una muestra de la confianza de estos mandatarios en el sector espacial europeo y a las empresas que operan en este mercado. Este hecho cobra especial significado en un contexto de crisis mundial, que no ha determinado la reducción de las inversiones por considerar al sector sumamente estratégico. La determinación europea en este sentido es incuestionable, dado que es asumido como un sector tractor de la economía y de la innovación. No es una industria de futuro. Es la industria del futuro.
Las decisiones tomadas permiten a Europa avanzar y responder a los retos mundiales. Por ello, la política espacial europea, diseñada en colaboración con la Comisión Europea, es esencialmente transversal porque adopta medidas que fortalecen aún más el papel de Europa en el desarrollo y la explotación de las aplicaciones espaciales al servicio de los objetivos de la política científica, pública, y las necesidades de los ciudadanos europeos y las empresas.
Reconociendo que el espacio es un activo estratégico y que es de fundamental importancia para la independencia, la seguridad y la prosperidad de Europa, cabe recordar las cuatro resoluciones aprobadas por los ministros:

• "El papel de la tecnología espacial en la prestación de los objetivos globales de Europa", que abarca la política y los programas más destacados del Consejo.
• Los recursos de la Agencia para atender a los programas de ciencia espacial y las actividades básicas en el período 2009-2013.
• La renovación de la contribución de los Estados Miembros de la ESA a los gastos corrientes del Centro Espacial de Guyana - Base Europa espacial en la Guayana Francesa (América del Sur).
• La evolución futura de la Agencia, abarcando la reforma de su gestión financiera, los procesos en la toma de decisiones, industriales y las políticas de adquisición y el desarrollo de infraestructuras de las sedes para los programas de la ESA.

En relación a las decisiones relativas a los programas y actividades, los responsables abordaron cuestiones relativas a la variedad de programas de la Agencia, obligatorios y optativos:

Decisiones adoptadas:

a) De las actividades obligatorias de la Agencia:

Financiación de recursos para programas científicos y actividades básicas, para el período 2009-2013.

b) Continuación de los programas opcionales en curso y el comienzo de otros nuevos programas:

Suscripciones para los programas de lanzamiento, incluyendo la financiación del Centro Espacial de la Guyana, y programas tecnológicos para el Ariane 5 y Vega; evolución de Ariane 5, y la necesaria preparación del programa de evolución futura de los lanzadores.

Suscripciones para las actividades de observación de la Tierra, entre ellas el segundo segmento de la Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad del Espacio; el desarrollo del programa Meteosat de 3 ª Generación el cual contribuirá con Kopernikus en el control del clima y así a la detección del Cambio Climático Global.

Suscripciones en materia de vuelos espaciales tripulados, microgravedad y exploración humana, incluyendo los programas de explotación y evolución de la Estación Espacial Internacional, investigación a bordo en ciencias físicas y de la vida y la definición de estudios sobre la evolución de un vehículo de transferencia retornable.

Suscripciones a los programas de exploración robótica (el programa ExoMars y actividades preparatorias de la futura exploración robótica de Marte).

Suscripciones de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES), centrándose en tecnologías, aplicaciones y demostración de las misiones, incluyendo los trabajos preparatorios de un Sistema Europeo de Transmisión de Datos (EDRS), un Sistema de Satélites (Iris) para la gestión del tráfico aéreo, y la Promoción de una Aplicación Integrada que combina el uso de las telecomunicaciones, la observación de la Tierra y la navegación por satélite con sistemas de comunicaciones e información terrestres.

Suscripciones para el programa sobre la evolución del Sistema Global Europeo, de navegación por satélite, que permita continuar la mejora de Galileo.

Suscripción para el comienzo de un Programa de Conocimiento de la Situación Espacial que proporcione la información de ayuda necesaria para proteger los sistemas espaciales europeos contra los desechos espaciales y la influencia de las condiciones meteorológicas espaciales adversas.

Suscripción a la continuación del Programa General de Apoyo a la Tecnología para proporcionar de manera oportuna las tecnologías a una amplia gama de nuevos programas espaciales.

El espacio es un instrumento que facilita no sólo el conocimiento y la toma de decisiones europeas, respondiendo a problemas críticos como el cambio climático y la seguridad mundial, también contribuye decisivamente al crecimiento de Europa y del empleo, y proporciona las tecnologías y servicios indispensables para la sociedad del conocimiento. A su vez, nos acerca a comprender profundamente nuestro planeta y el universo. Otra de las aportaciones se centra en que refuerza la identidad europea, la cohesión y la seguridad, proporcionando inspiración para el futuro potencial humano, acercando a los jóvenes a la educación científica y técnica.

A través de esta reunión, los Ministros de la ESA han aprovechado la oportunidad de capitalizar los recientes éxitos y los logros de Europa en el espacio, trasladando el impulso político necesario a nuevos programas capaces de ofrecer nuevos conocimientos, servicios, y la competitividad, al tiempo que afianza a la ESA como una agencia espacial indispensable para el mundo en la contribución a las políticas mundiales.

Europa cuenta actualmente con una base estable para el desarrollo de sus actividades espaciales, esto es la Agencia Espacial Europea, la Unión Europea y sus respectivos Estados miembros.